INTRODUÇÃO
Não
é segredo que o computador atual é fruto de uma evolução que levou décadas para
chegar aonde está, e ainda está muito longe de chegar ao seu final. Se
pensarmos que cerca de dez anos atrás os processadores ainda nem conheciam os
núcleos múltiplos, imaginar as máquinas que inauguraram a informática é uma
tarefa ainda mais complicada.
Nestes últimos tempos, a tecnologia tem-se desenvolvido
de forma surpreendente, desta feita, os computadores surgiram inicialmente com
fins militares. Diversos circuitos eletrônicos foram utilizados no controle de
naves espaciais pelos EUA. Desta forma, essa tecnologia possibilitou a
exploração do espaço pelo homem e sua chegada à Lua.
Na década de 60, os supercomputadores (assim
conhecidos devido a sua enorme capacidade de processamento) passaram a ser
utilizados em empresas de grande porte, realizando o controle financeiro e
administrativo.
Para se ter uma ideia da capacidade de processamento
do primeiro computador (chamado de ENIAC), podemos compará-lo a uma calculadora
de bolso. Entretanto, por ser este um computador totalmente valvulado (não
existiam transístores, muito menos circuitos integrados), a energia necessária
para alimentá-lo poderia iluminar uma pequena cidade. Para abrigar os seus
circuitos, foi necessário fazer uso de um andar inteiro de um edifício.
Na década de 70, o computador passou a ser montado com
transístores, o que possibilitou uma redução no tamanho e no consumo de energia
e, ao mesmo tempo, um aumento em sua capacidade de processamento.
No começo dos anos 80, um estudante americano chamado
Bill Gates revolucionou o mundo dos computadores com a formação de uma empresa,
a MICROSOFT, e com o lançamento do primeiro sistema operacional para os IBM PC
XT, que foi denominado de Disk Operating System (DOS).
A partir daí, tanto o hardware (os circuitos que
formam o computador) como o software (os programas) evoluíram muito
rapidamente. Muitas empresas surgiram de ex-funcionários da IBM e da MICROSOFT.
Duas empresas que deslancharam no ramo do hardware foram a COMPAQ e a ACER. Já
na área de software, surgiram a BORLAND e a LOTUS. Esta última tornou os
computadores mais aplicáveis às empresas, com o lançamento da primeira planilha
eletrônica, denominada de 123.
Você
sabia que no início da década de 1950 já existiam computadores? Logicamente
eles não se apareciam nem um pouco com o que temos hoje, mas já realizavam
alguns cálculos complexos em pouquíssimo tempo. Nesses 60 anos,
elementos desapareceram, componentes foram criados e parece até que estamos
falando de assuntos totalmente desconexos.
Então
prepare-se para conhecer um pouco mais sobre essa magnífica história. Para facilitar
a leitura, atendemos às divisões de alguns autores especializados no assunto e
separamos a história da informática em gerações. Agora aproveite para aprender
mais ou para conhecer a importante evolução dos computadores.
ORIGEM DOS COMPUTADORES
Charles
Babbage, considerado o pai do computador atual, construiu em 1830 o primeiro
computador do mundo, cem anos antes de se tornar realidade. O projeto de
Babbage apresentava desvantagens; uma delas era o fato de que o seu computador
deveria ser mecânico, e a outra era a precariedade da engenharia da época.
Apesar dos problemas, Charles Babbage construiu um aparelho que impressionou o
governo inglês.
Entretanto,
a história da computação começou muito antes. Como sabemos, o computador é uma
máquina capaz de efetuar cálculos com um grupo de números e ainda adaptável
para efetuar novos cálculos com um outro grupo de números. O primeiro
"modelo" foi o ábaco, usado desde 2000 a.C. Ele é um tipo de
computador em que se pode ver claramente a soma nos fios.
Blaise
Pascal, matemático, físico e filósofo francês, inventou a primeira calculadora
mecânica em 1642. A calculadora trabalhava perfeitamente, ela transferia os
números da coluna de unidades para a coluna de dezenas por um dispositivo
semelhante a um velocímetro do automóvel. Pascal chamou sua invenção de
Pascalina.
Nos
anos que se seguiram, vários projetos foram feitos com intuito de aperfeiçoar
essa primeira calculadora. Entretanto, nada de significativo aconteceu, até que
Babbage e Ada Lovelace começaram a considerar melhor o problema. Em 1822,
Babbage apresentou a Sociedade Real de Astronomia o primeiro modelo de uma
máquina de "diferença", capaz de fazer cálculos necessários para
elaborar uma tabela de logaritmos. O nome da máquina foi derivado de uma
técnica de matemática abstrata, o método das diferenças. Com o incentivo da
sociedade, Charles Babbage continuou a trabalhar no aperfeiçoamento da máquina.
Com
Ada Lovelace, filha de Lord Byron, iniciou um projeto mais ambicioso para
construir uma "máquina analítica". Foi projetada para calcular
valores de funções matemáticas bem mais complexas que as funções logarítmicas.
A máquina era enorme, demostrava inúmeros problemas e simplesmente não
funcionava. Grande parte da arquitetura lógica e da estrutura dos computadores
atuais provém dos projetos de Charles Babbage, que é lembrado como um dos
fundadores da computação moderna.
Só
por volta de 1936, as idéias de Babbage foram comprovadas, quando um jovem
matemático de Cambridge, Alan Turing, publicou um artigo, pouco conhecido, On
computable numbers. O nome de Turing é quase desconhecido para o público, mas
sua contribuição foi fundamental para o desenvolvimento de idéias que
ocorreriam antes do computador propriamente dito tornar-se realidade. Os
cientistas admitiam que a matemática não era uma arte misteriosa, e sim uma
ciência inteiramente relacionada com regras lógicas. Se uma máquina recebesse
essas regras e o problema a ser solucionado, ela seria capaz de resolve-lo. No
entanto, os esforços dos mais competentes matemáticos foram inúteis para
desenvolver tal máquina. Turing decidiu examinar o impasse de outra maneira.
Verificou os tipos de problemas que uma máquina poderia resolver seguindo
regras lógicas, e tentou fazer uma lista de todos eles. Turing liderou uma
equipe de pesquisa na Inglaterra e desenvolveu a mais secreta invenção da
Segunda Guerra Mundial, o Colossus, o primeiro computador eletromecânico do
mundo, que pode decifrar os códigos alemães de mensagens "Enigma",
durante a guerra.
Depois
da guerra, Turing colaborou no projeto do primeiro computador dos Estados
Unidos, o Eniac (Eletrical Numerical Integrator and Calculator), desenvolvido
na Universidade da Pensilvânia desde 1943. Ainda imperfeito, era composto de
18000 válvulas, 15000 relés e emitia o equivalente a 200 quilowatts de calor.
Essa enorme máquina foi alojada em uma sala de 9m por 30m. O desenvolvimento do
computador continuou, mas só com a invenção do transistor de silício, em 1947,
tornou-se possível aumentar a velocidade das operações na computação.
Em
meados dos anos 60, os cientistas observaram que um circuíto eletrônico
funcionária de modo igualmente satisfatório se tivesse o tamanho menor. Os
laboratórios começaram experimentando a colocação de um projeto de circuíto no
chip. Antes do fim dos anos 60, nasceu o "circuíto integrado", com
isso a computação deu um grande passo à frente. O desenvolvimento de um
circuíto em um único chip levou à construção de múltiplos circuítos em um só
chip; e o resultado inevitável da colocação de vários chips juntos foi o começo
do microprocessador.
Apesar
de pouca semelhança entre a tecnologia do microchip e os diversos projetos de
Babbage, Ada Lovelace e o Colossus de Turing, a "arquitetura" prática
criada por Charles Babbage ainda é utilizada nos microprocessadores atuais. E a
teoria matemática de Turing, que possibilitou tudo isso, ainda não foi
superada.
A
indústria dos computadores pessoais (PC), teve seu início em 1971 com a
fabricação do primeiro microprocessador, o Intel 4004. Porém a indústria
decolou somente em 1975 com Altair 8800, da MITS. Pelos padrões atuais, este
kit inicial desenvolvido por Ed Roberts, líder da MITS, era bastante limitado.
O kit tinha como base o microprocessador 8080 da Intel e possuia apenas 250
bytes de memória. Com um preço bem acessível, US$397, o Altair foi o primeiro
computador pessoal disponível em grande escala para o público em geral.
A
união de Paul Allen, um jovem programador, com um calouro da Universidade de
Harvard chamado Bill Gates originou uma versão do Basic para o Altair. Mais
tarde surgiria a Microsoft.
No
ano de 1977 ocorreu uma explosão de interesse pelos computadores pessoais e a
introdução de uma sucessão de máquinas: Commodore Pet, Radio Shack TRS-80 e
Apple II, de Steve Wozniak e Steve Jobs. O Apple II desenvolveu-se rapidamente
com uma econômica unidade de disco flexível e a primeira planilha eletrônica, o
VisiCalc.
O
restante da década viu passar vários projetos diferentes como o Vic-20 e o 64,
da Commodore, a série 400 da Atari, e o TI-99, da Texas Intruments. O ramo de
software começou a crescer, com a rápida aparição de uma variedade de
linguagens de programação.
Em
agosto de 1980, engenheiros da IBM fizeram a demonstração de um protótipo do
computador pessoal chamado Acorn, com um microprocessador 8088, uma versão do
chip com barramento de 8 bits e estrutura interna de 16 bits. A Microsoft
assinou contrato com a IBM para o fornecimento do Basic, mais tarde também um
sistema operacional chamado PC-DOS. Então em 12 de agosto de 1981 a IBM
apresentou o IBM Personal Computer.
Em
1982, o PC original trazia um processador Intel 8088 de 4,7MHz, inicialmente a
máquina vinha com 16Kb de RAM. Embora o PC fosse capaz de exibir gráficos, era
necessário comprar uma placa de vídeo opcional para isto, já que a máquina
possuia uma placa monocromática.
As
limitações técnicas do PC original foi o trampolim para o desenvolvimento de
outras companhias, sendo que as principais representantes da época incluíam a
Tecmar, a Quadram e a AST.
Na
área de software, as opções também aumentaram rapidamente, PC-DOS, CP/M-86 e
UCSD p-System, todos sistemas operacionais. Quando o PC foi lançado, a IBM
anunciou diversos aplicativos, incluindo o VisiCalc, o processador de textos
chamado EasyWriter e o Microsoft Adventure. Embora o EasyWriter tenha sido o
primeiro, produtos mais capacitados, incluindo WordStar, MultiMate e, mais
tarde, o WordPerfect, fizeram com que ele desaparecesse nos anos seguintes.
Em
termos de planilhas eletrônicas surgiu o Lotus 1-2-3, que enfrentou a
concorrência de programas como o Context MBA, porém o 1-2-3 assumiu a liderança
do mercado do PC. Assim o VisiCalc havia sido o "aplicativo
definitivo" para o Apple II e o Lotus 1-2-3 representou o mesmo para o IBM
PC.
Em
meados de 1983, a guerra da compatibilidade com o DOS foi sendo resolvida e a
partir daí o padrão PC realmente começou a se estabelecer.
Em
1982 era formada a Compaq Computer Corp. para criar um verdadeiro portátil
compatível com IBM, que começou a ser comercializado em maio de 1983. Nos anos
seguintes, o campo dos portáteis se tornaria mais populoso à medida que crescia
a concorrência entre diversas companhias, como a Data General Texas Instruments,
Toshiba, Nec e Compaq.
A
Compaq lançou seu primeiro PC de mesa, o Deskpro, em julho de 1984. No mesmo
ano a IBM tentou implantar o PCjr, conhecido por seu teclado sem fio com teclas
minúsculas, foi um total fracasso. Porém, a IBM obteve mais sucesso em agosto,
com o lançamento do PC AT. Baseado no processador 80286 da Intel, o AT possuía
256 Kb de RAM. Vários padrões importantes surgiram juntamente com o AT,
especialmente o barramento de expansão de 16 bits, ou o padrão de vídeo EGA,
com resolução de 640 por 350 em 16 cores.
No
mesmo período a IBM e a Microsoft introduziram o DOS 3.0 e a IBM lançou o
TopView, sistema que permitia a visualização de vários aplicativos
simultaneamente. Tambem nesse período, a HP lançou a primeira impressora a
laser.
No
início dos anos 80, o Commodore 64 e a série 800 da Atari ainda eram populares,
mais seus dias estariam contados, embora viessem a ressurgir como máquinas de
jogos criadas pala Nintendo e Sega.
A
Apple continuava seu sucesso com a família Apple II. A companhia fracassou,
porém, com a introdução do Apple III e com o Lisa. O Lisa foi a primeira
tentativa de popularizar a combinação de mouse, janelas, ícones e interface
gráfica, porém, seu alto preço não atraíu o mercado.
No
início de 1984 é lançado o Apple Macintosh, que oferecia mais que um prompt de
DOS, ele apresentava várias janelas, menus suspensos e mouse. A Compaq e a
Advanced Logic Research introduziram, em setembro de 1986 os primeiros PCs
baseados na tecnologia 386.
No
período compreendido entre 1984-1986, houve uma queda nas vendas de PCs e
grande parte da imprensa esperava o PC II da IBM e pelo "novo DOS".
O
mundo do PC estava pronto para algo novo, o que realmente aconteceu em setembro
de 1987, com o lançamento das primeiras máquinas PS/2 da IBM, que eram
disponíveis do modelo 30 (processador Intel 8086 e 8 MHz) até a versão 80
(primeira máquina da IBM baseada em 386). Mesmo sendo a HP e a Apple
responsáveis pela apresentação das primeiras unidades de disco flexível 3,5
polegadas, o PS/2 fez delas um padrão. Outra inovação do PS/2 era a resolução
de vídeo com o novo padrão Video Graphics Array (VGA).
O
PS/2 era um grande sucesso porém, sua evidência seria um pouco ofuscada após o
anúncio do novo sistema operacional desenvolvido pela IBM e Microsoft: o OS/2.
Esse sistema operacional tinha duas versões, a 1.0 (1987) e 1.1 (1988).
Finalmente
em 1987 seria lançado o Windows 2.0, que melhorava a interface com o usuário.
Porém, um pouco adiante o Windows seria dividido em 286 e 386, sendo que o
último adicionava capacidades multitarefa, execução de aplicativos em máquinas
virtuais e suporte a até 16 Mb de memória. Iniciaria, portanto, a rivalidade
entre o Windows e o OS/2.
Os
softwares para Windows começavam a surgir, sendo que um processador de textos
só chegaria no final de 1989, com o lançamento do AmiPro, e a primeira versão
do Word. Entretanto, os aplicativos para OS/2 demoravam a surgir.
A
era do 286 havia terminado no final de 1988, logo após a introdução no mercado
do 386 SX da Intel. Mais terde surgiria o 386 original rebatizado como 386 DX.
Porém, em abril de 1989, a Intel apareceu com seus processadores 486.
O
mundo da computação descobriu, enfim, em maio de 1990 seu padrão, o Windows 3.0
da Microsoft. Mesmo com o lançamento do Windows 3.0, o OS/2 e o OS/2 2.0 (1992)
não passavam desapercebidos. Neste momento já estava presente no mercado o
Windows NT.
No
início de 1991, a IBM e a Microsoft finalmente separaram suas estratégias. Mais
tarde, a Microsoft transforma seu antigo OS/2 3.0 no Windows NT 3.1,
concorrendo diretamente com o OS/2 da IBM. No final de 1991 a Microsoft
apresenta ao público o Windows 3.1, fixando-se ainda mais como padrão e
aumentando a liderança da Microsoft na definição das especificações multimídia.
A
Microsoft viria a dominar outras áreas na computação neste mesmo período.
Visual Basic e Visual C++ superaram a concorrência da Borland em termos de
linguagem de programação. Além disso, os aplicativos da Microsoft, liderados
pelo pacote Office, contendo o Word, Excel, Power Point e, mais tarde o Access
tomaram grande parte do mercado de programas aplicativos.
Em
março de 1993, a Intel apresentou seu processador Pentium de 60 MHz, no mesmo
período os discos rígidos ficavam cada vez maiores e mais velozes, bem como a
tecnologia de exibição gráfica, que progrediu muito. No lado do software,
chegava ao mercado o SQL, e companhias como a Oracle e a Sybase c omeçavam a
ter como alvo os desenvolvedores para PC. O correio eletrônico (e-mail) era
aceito no cotidiano das corporações com produtos como o Mail.
Em
1994, a Microsoft e a Intel já estavam na liderança da indústria do PC. O
Windows se estabelecia como padrão para aplicativos e as redes estavam
definitivamente no mercado comum.
Estudantes
da Universidade de Illinois, Mark Andressen, Eric Bina e outros que trabalhavam
para o National Center for Supercomputing Applications (NCSA), desenvolveram o
Mosaic, uma ferramenta utilizada para paginar a Internet, no início de 1995.
A
Internet, é claro, já existia há muitos anos, desde o início dos anos 60,
quando o Órgão de Defesa de Projetos de Pesquisa Avançada (DARPA), do
Pentágono, estabeleceu conexões com muitos computadores de universidades. Neste
período a Internet crescia, e o governo transferiu seu controle para os sites
individuais e comitês técnicos. Em 1990, Tim Berners-Lee criou a Linguagem de
Marcação de Hipertexto (HTML), uma maneira simples de ligar informações entre
sites da Internet. Isto por sua vez, gerou a World Wide Web (www).
Logo,
novas versões de paginadores da Web surgiram, como o Netscape Navigator da
Netscape Corp., companhia formada por Andressen e Jim Clark, sendo este um dos
fundadores da Silicon Graphics.
A
grande euforia em torno da World Wide Web quase obscureceu o maior anúncio da
Microsoft deste período: o Windows 95. Menos de um ano mais tarde era lançado o
Windows NT 4.0, que possuía a mesma interface com o usuário e executava a
maioria dos mesmos aplicativos, utilizando interfaces de programação Win 32.
AS
GIGANTES VÁLVULAS DA PRIMEIRA GERAÇÃO
Imagine
como seria sua vida se você precisasse de uma enorme sala para conseguir
armazenar um computador. Logicamente isso seria impossível, pois os primeiros
computadores, como o ENIAC e o UNIVAC
eram destinados apenas a funções de cálculos, sendo utilizados para resolução
de problemas específicos.
Por
que problemas específicos? Os computadores da primeira geração não contavam com
uma linguagem padronizada de programação. Ou seja, cada máquina possuía seu
próprio código e, para novas funções, era necessário reprogramar completamente
o computador. Quer mudar o problema calculado? Reprograme o ENIAC.
Esses
computadores gigantescos ainda sofriam com o superaquecimento constante. Isso
porque em vez de microprocessadores, eles utilizavam grandes válvulas
elétricas, que permitiam amplificação e troca de sinais, por meio de pulsos.
Elas funcionavam de maneira correlata a uma placa de circuitos, sendo que cada
válvula acesa ou apagada representava uma instrução à máquina.
Com
poucas horas de utilização, essas válvulas eram queimadas e demandavam
substituição. Por isso, a cada ano eram trocadas cerca de 19 mil delas em cada
máquina. Sim, 19 mil válvulas representavam mais do que o total de componentes
utilizados por um computador ENIAC. Como você pode perceber, esses computadores
não saíam baratos para os proprietários.
RESUMO DOS PRINCIPAIS FATOS
§ 1834 - O inglês Charles Babbage projeta a máquina analítica
capaz de armazenar informações.
§ 1847 - O inglês George Boole estabelece a lógica binária
para armazenar informações.
§ 1890 - O norte-americano Hermann Hollerith constrói o
primeiro computador mecânico.
§ 1924 - Nasce a International Business Machines Corporation
(IBM), nos Estados Unidos.
§ 1938 - O alemão Konrad Zuse faz o primeiro computador
elétrico usando a teoria binária.
§ 1943 - O inglês Alan Turing constrói a primeira geração de
computadores modernos, que utilizam válvulas.
§ 1944 - O norte-americano Howard Aiken termina o Mark I, o
primeiro computador eletromecânico.
§ 1946 - O Eletronic Numerical Integrator and Computer
(Eniac), primeiro computador eletrônico, é criado nos EUA.
§ 1947 - Criação do transistor, substituto da válvula, que
permite máquinas mais rápidas.
§ 1957 - Primeiros modelos de computadores transistorizados
chegam ao mercado.
§ 1958 - Criação do chip, circuito integrado que permite a
miniaturização dos equipamentos eletrônicos.
§ 1969 - Criação da Arpanet, rede de informações do
Departamento de Defesa norte-americano interligando universidades e empresas,
que dará origem à Internet.
§ 1974 - A Intel projeta o microprocessador 8080, que
origina os microcomputadores.
§ 1975 - Os norte-americanos Bill Gates e Paul Alen fundam a
Microsoft.
§ 1976 - Lançamento do Apple I, primeiro microcomputador
comercial, inventado por Steves Jobs e por Steves Woznick.
§ 1981 - A IBM o lança seu microcomputador - o PC - com o
sistema operacional MS-DOS, elaborado pela Microsoft.
§ 1983 - A IBM lança o PC-XT, com disco rígido.
§ 1984 - A National Science Foundation, nos Estados Unidos,
cria a Internet, rede mundial de computadores que conecta governos,
universidades e companhias.
§ 1984 -- A Apple lança o Macintosh, primeiro computador a
utilizar ícones e mouse.
§ 1985 - A Microsoft lança o Windows para o PC, que só obtém
sucesso com a versão 3.0 (1990).
§ 1993 - A Intel lança o Pentium.
§ 1998 - A Intel lança o Pentium II.
§ 1999 - A Intel lança o Pentium III.
CONCLUSÃO
Conclui-se
que o computador foi criado por causa das necessidades humanas e através de
pesquisas e dos avanços tecnológicos foi tornando-se cada vez mais prático,
rápido e com componentes cada vez mais modernos que facilitam o trabalho do
homem.
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